La France ne sait plus quoi faire de ses déchets radioactifs

France, Allemagne, Italie, Espagne ou encore Belgique… La plupart des pays européens ne savent plus quoi faire de leurs déchets radioactifs. En l’espace de quelques années, la gestion de ces déchets est devenue un véritable casse-tête international que la France également peine à résoudre. Fin 2016, le pays comptait 1 540 000 m³ de déchets radioactifs sur son territoire. Ces derniers sont stockés dans 3 sites répartis dans l’Aube, le Gard et la Manche. En Juillet 20148, l’ANDRA (Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs) dressait un bilan pour le moins inquiétant car ces centres de stockage pourraient arriver à saturation entre 2025 et 2030… Mais comment sont gérés les déchets nucléaires en France et que compte faire l’Etat pour solutionner cette situation ?

Comment la France gère-t-elle ses déchets radioactifs ?

La France possède l’un des parcs nucléaires les plus importants au monde avec 58 réacteurs répartis sur 19 sites nucléaires. Chaque année, l’ensemble des sites produit environ 405 TWh d’énergie nucléaire, loin devant l’Allemagne (103 TWh), la Russie (162 TWh) ou encore le Japon (156 TWh). Au final, le nucléaire est la 1ère source française de production et de consommation d’électricité. La France est donc l’un des pays européens les plus concernés par la gestion de ses déchets radioactifs.

Les déchets nucléaires sont à 60 % émis par l’électronucléaire (production d’électricité), 27 % par la recherche, 9 % par la défense, 3 % par l’industrie non électronucléaire et 1 % par le médical. L’ANDRA, établissement public chargé de la gestion des déchets radioactifs en France, distingue 2 types de déchets radioactifs en fonction de leur niveau de radioactivité (haute, moyenne, faible ou très faible activité) et de leur durée de vie. A l’heure actuelle, les déchets radioactifs sont stockés loin des populations, dans une grande partie sur le site de Soulaines (Aube). Avec 250 000 m3 de déchets radioactifs stockés, il est le plus grand centre de stockage en surface du monde !

Le centre de stockage de Morvilliers (Aube), quant à lui, accueille uniquement des produits très faiblement radioactifs. Malgré une capacité d’accueil de 650 000 m³, ce centre arrivera à saturation entre 2025 et 2030, selon le nouveau bilan de l’ANDRA. De plus, le volume de déchets radioactifs sur le territoire devrait atteindre 2,7 millions de m³ en 2030 contre 1,320 million de m³ fin 2010. La France va donc devoir trouver une solution pour la gestion des déchets radioactifs…

Gestion des déchets radioactifs : les solutions envisagées

Parmi les différents projets évoqués : celui de stocker 80 m³ de déchets nucléaires de moyenne et haute activité dans une épaisse couche d’argile censée « confiner » la radioactivité. C’est donc à Bure, dans la Meuse, que la France a pour projet d’enfouir ses pires déchets nucléaires. La demande d’autorisation pour la construction de ce futur centre de stockage devrait être déposée en 2019.

En février 2018, EDF confirmait un projet de création d’une nouvelle piscine de stockage de déchets radioactifs (possiblement à Belleville-sur-Loire (Cher)). Cette dernière serait chargée d’accueillir jusqu’à 8 000 tonnes de combustible irradié. L’Autorité de sûreté du nucléaire (ASN) doit donner son feu vert début 2019. Il en va sans dire que les autorités redoutent une forte opposition locale sur les sites de ces 2 projets…