La fonte du géant blanc des Écrins

Le Glacier Blanc est un glacier alpin situé dans les Hautes-Alpes, c’est le plus grand du Massif des Écrins dans le Parc des Écrins au Nord de la commune de Pelvoux. Il mesure environ 5 km de long pour une superficie de 7 km².

Il culmine à 4 000 mètres d’altitude sous le sommet de la Barre des Écrins à 4 102 mètres et termine sa course vers 2 300 mètres près du refuge du Glacier Blanc. Il est possible de dormir dans ce refuge pour passer la nuit au pied du glacier avant de continuer votre ascension.

Il donne de nombreux accès à des sommets connus tels que :

Le Pic de Neige Cordier (3 614 mètres)

La Montagne des Agneaux (3 664 mètres)

Roche Faurio (3 730 mètres)

La Barre des Écrins (4 101 mètres)

le Dôme de Neige des Écrins  (4 900 mètres)

Si vous souhaitez effectuer l’ascension du Glacier Blanc :

Emprunter le chemin démarrant au Pré de Madame Carle à 1 870 mètres.

Suivre un dénivelé d’environ 700 mètres pour arriver vers le front du Glacier Blanc avec son refuge à environ 2 500 mètres.

Puis à partir du refuge, un sentier de haute montagne sur un amas de débris rocheux vous permettra d’accéder aux autres sommets cités un peu plus hauts.

Au XIX siècle, le Glacier Blanc et le Glacier Noir ne formaient qu’un seul et même glacier à deux branches. Puis le glacier a commencé à reculer et à se séparer en deux glaciers distincts.

En deux décennies, la longueur du glacier décroit fortement. Le front a reculé de 210 mètres entre 1989 et 1999, puis à nouveau de 300 mètres entre 2000 et 2006. En contrepartie, on note l’accumulation importante dans son bassin supérieur.

Entre 2002 et 2007, la masse du glacier a continué à diminuer, bien que l’année 2007 apporte de légères fraicheurs passagères et quelques chutes de neige permettant le ralentissement de la fonte.

Mais depuis l’automne 2007, une grotte est apparue sur le dessus du front ainsi que deux crevasses transversales provoquant une menace de fracture et de séparation de la partie inférieure du glacier qui disparaitrait rapidement. Cela occasionnerait le recul du front à plus de 2 700 mètres d’altitude.

En 2008, le bilan de masse du glacier à été positif, notamment en apport d’eau.

De 2010 à 2019, le glacier a finalement perdu une quarantaine d’hectares de superficie et a reculé de d’environ 300 mètres.

Il ne fallait pas non plus compter sur les hivers de 2021 et 2022, car les réserves de neiges emmagasinées furent inférieures de 45% aux taux habituels.

Il est impératif d’agir le plus vite possible, avec les plus de moyens possibles pour limiter au maximum les effets du réchauffement climatiques sur notre planète.