La déforestation

La nature est belle, mais elle est aussi une source de bienfaits dont nous n’avons pas toujours conscience. En effet, les forêts n’ont pas que pour seul rôle de lutter contre le réchauffement climatique, elles nous fournissent de la nourriture, des médicaments, la fertilisation des sols, le remplissage des nappes phréatiques, etc.

On sait que 80% de la biodiversité sur terre y a trouvé refuge. L’Homme utilise dans son quotidien une multitude de produits liés à la forêt : papiers, emballages, combustibles, viande, huile, etc. Pourtant aujourd’hui notre consommation fait indirectement peser de lourdes charges sur cet environnement végétal.

Parfois, même si nous ne le voyons pas de nos propres yeux, certaines de nos pratiques viennent menacer ces environnements. La principale menace est la déforestation qui continue de réduire au fil du temps les surfaces des forêts sur Terre.

Depuis toujours, qui dit déforestation dit accroissement de la densité humaine. L’Homme devenant sédentaire a connu des besoins agricoles, en chauffage ou matériaux de construction qui n’ont fait que s’accroitre au fil du temps. Aujourd’hui, ce sont les forêts tropicales qui souffrent le plus : l’Amazonie, l’Afrique Équatoriale et l’Asie du Sud-Est représentent à elles seules 53% de la déforestation mondiale.

Dans les années 90, les forêts recouvraient environ 31,8% des terres mondiales émergées. Aujourd’hui elles ne représentent qu’environ 30,8% dont la plupart sont extrêmement fragilisées.

Chaque année, l’exploitation forestière pour le chauffage, l’agriculture ou la production de papier rapporte près de 600 milliards de dollars au PIB mondial.

Voici les principales causes de la déforestation mondiale :

– L’agriculture, par le biais de petits agriculteurs souhaitant gagner des parcelles de terrain ou de plus gros exportateurs cultivant le soja et les palmiers à huile ;

– L’exploitation pétrolière et minière très gourmande en terres forestières, impliquant l’empoisonnement des terres et des eaux par des métaux lourds à cause de l’extraction ;

– Le marché du bois, notamment à cause de l’urbanisation (ne représente qu’une très faible partie) ;

– L’artificialisation des forêts, avant les animaux et les forêts s’étendaient à perte de vue, contrairement à aujourd’hui où l’on trouve de plus en plus de barrages hydroélectriques, de zones boisées fragmentées et d’infrastructures de transport ou d’extraction ;

– Les guerres civiles, il s’agit majoritairement de déforestations incontrôlées car ces régions ne sont pas « surveillées », permettant alors le commerce illégal du bois pour une source de financement importante.

Les forêts regorgent d’une multitude d’espèces : mammifères, oiseaux, insectes, végétaux, …

Aujourd’hui, plus d’1,6 milliards de personnes dépendent directement ou indirectement des forêts pour vivre, ce qui représente plus de 21% de la population globale.

Voici les principales conséquences de la déforestation :

– Le recul des habitats naturels, impliquant que certaines espèces soient menacées d’extinction ou victimes de braconnage lorsqu’elles changent d’habitat.

– L’exposition accrue aux maladies, notamment par le recul des forêts ;

– L’augmentation des catastrophes naturelles, car les sols deviennent instables et sont moins protégés des intempéries ;

– Perturbation du cycle de l’eau, lorsque les forêts puisent avec leurs racines pour filtrer l’eau et constituer les nappes phréatiques qui serviront à l’Homme (eau potable). Mais la déforestation entraîne l’érosion des sols et leur mise à nu, puis l’assèchement et l’exposition à des contaminants de toutes sortes, nuisant à la qualité de l’eau dans les nappes souterraines ;

– L’aggravement du réchauffement climatique, avec la non contenance du CO2 par les forêts provoquant l’augmentation des températures et le relâchement de toujours plus de gaz dans l’atmosphère ;

– La modification de la pluviométrie, là où dans les forêts tropicales, la vapeur d’eau et les pluies régulent la biodiversité. Aujourd’hui, la déforestation modifie clairement la pression atmosphérique.

Les principaux pays concernés par la pratique de la déforestation ont : le Brésil, l’Indonésie, la République Démocratique du Congo, le Nigéria, le Ghana et Haïti.

En 2020, plus de 100 pays se sont engagés à l’objectif « zéro déforestation » d’ici 2030 en signant un accord lors de la COP26 à Glasgow.