Énergies renouvelables : un futur assuré

Les énergies renouvelables (EnR) désignent toutes les énergies issues de sources naturelles, comme le soleil, le vent, l’eau, la mer etc.

Par opposition aux énergies non renouvelables (énergies fossiles et nucléaires) dont les stocks s’épuisent, les énergies renouvelables proviennent de sources renouvelées en permanence par la nature.

Également appelées énergies vertes ou énergies propres, les énergies renouvelables créent peu de déchets et d’émissions polluantes. Leur exploitation a donc un impact très limité sur l’environnement.

Il existe différents types d’énergies renouvelables, variables en fonction de la source dont elles proviennent :

1) L’énergie solaire, produite par les rayons du soleil. Elle permet de produire de l’électricité, grâce aux panneaux solaires photovoltaïques, ou de la chaleur grâce aux panneaux solaires thermiques.

2) L’énergie éolienne qui provient du vent. A partir des déplacements de masses d’air, les éoliennes permettent de produire de l’électricité. Il est possible d’installer des éoliennes sur terre, mais également sur mer.

3) L’énergie hydraulique, produite à partir de l’eau comme par exemple grâce aux barrages, aux marées, aux courants marins ou aux vagues. C’est la force de l’eau en mouvement qui est exploitée pour produire de l’électricité. On parle aussi d’énergies marines.

4) La biomasse est une énergie obtenue grâce à la transformation de matières organiques animales ou végétales (végétaux, bois, déchets agricoles…) en électricité ou en chaleur. Pour y parvenir, on utilise des procédés thermiques (pyrolyse, gazéification, combustion…) ou biochimiques, tels que la méthanisation.

5) La géothermie est une énergie renouvelable qui provient de l’extraction de la chaleur contenue dans le sol, les couches terrestres. Cette chaleur est ensuite employée pour produire de l’électricité ou chauffer des bâtiments. L’avantage de cette énergie est qu’elle n’est pas dépendante des conditions atmosphériques.

Le développement de ces énergies poursuit plusieurs objectifs :

a) Un objectif économique puisque ces énergies font appel à la nature et peuvent donc être produites partout. Leur développement permet d’éviter une dépendance énergétique en important d’autres pays ;

b) Un objectif environnemental puisque ces énergies sont dites « propres » et ne génèrent quasiment aucun déchet ni polluant. C’est une alternative inenvisageable dans la lutte contre la réduction des gaz à effet de serre et l’empreinte carbone.

Les seuls inconvénients résultent dans le fait qu’elles dépendent notamment des conditions climatiques et atmosphériques, que leur installation sont coûteuses et longues à rentabiliser.

Aujourd’hui, ces énergies sont au cours des discussions pour devenir l’alternative indispensable à l’utilisation de certaines énergies fossiles.